A Vanderbilt Egyetem pszichológusai, Gregory Park, David Lubinski és Camilla P. Benbow azt kutatták, hogy vajon a korai matematikai gondolkodási képesség előrejelzi-e, kik lesznek a jövő tehetségei a tudományos és műszaki területeken. A lélekbúvárok 1500 olyan diákot hasonlítottak össze, akik a matematikai, logikai illetve a nyelvi képességeket, ismereteket felmérő, a hazai központi érettségi-felvételivel egyenértékű SAT (Scholastic Assessment Test, Tanulmányi eredményértékelő teszt) vizsgán elért eredményeik közül az első egy százalékban végeztek matematika tantárgyból. Most, huszonöt évvel később, a kutatók megnézték, hogy az akkori fiatalokból hányan futottak be, azaz kik publikáltak szakmailag lektorált anyagot tudományos folyóiratban, értek el magas tudományos fokozatot, illetve kiknek köthető a nevéhez szabadalom.

A kutatók azt tapasztalták, hogy a doktori címmel rendelkezők körében több volt a tudományos publikációszerző és a szabadalom tulajdonos, mint a BSc vagy MSc képzésben végzettek esetében.

Az érdekes az volt, hogy akik a SAT matek teszten a legjobb eredményeket érték el, azok nevéhez valószínűbben volt köthető szakmailag lektorált publikáció, vagy felnőttkori szabadalom bejegyzés – függetlenül a magas - tehát BSc, MSc, vagy PhD - tudományos fokozattól.

Valamint, amikor a kutatók csupán azokat a résztvevőket vizsgálták, akik a tudományos, műszaki, mérnöki és matematikai szempont alapján rangsorolt top 15 felsőoktatási intézmények valamelyikében szereztek diplomát, észrevették, hogy akik a SAT matek teszten anno a legjobb eredményeket érték el, felnőttként is jóval több tudományos eredményt tudhatnak magukénak.

A szerzők szerint a "tanulmányi eredmények egyértelműen fontosak, mint ahogyan az oktatási lehetőségek is a kimagasló egyetemeknél, de egyik sem helyettesíti a készséget. Eredményeink azt mutatják, hogy a kognitív képességek egyéni különbségeit is fontos számba venni ahhoz, hogy megállapítsuk és modellezzük a rendkívüli, tudományos és műszaki emberi tőkét."

A szerzők következtetései szerint a kutatási eredményeik nagyon is relevánsak, hiszen "akkor születtek, mikor a nemzeti kezdeményezések, és az ipar az alkotói potenciál felderítésére és felhasználására vonatkozó új módszerek után kutatnak – különösen a tudományok és a technológia területén."